L' Ordre du Saint Sépulcre
En 1099 Jérusalem tombe aux mains des Francs. Il est décidé de former le Royaume de Jérusalem. Godefroy de Bouillon en refusa le titre qui lui revenait de droit. Il préféra participer à la création d’un ordre de chanoines dont la mission serait d’assurer une présence permanente auprès du tombeau du Christ. Godefroy de Bouillon se donne alors le titre d’ "Avoué du Saint Sépulcre", c'est-à-dire de défenseur du Saint Sépulcre. On peut considérer qu’il fut le premier chevalier de l’Ordre.
L’Ordre du Saint Sépulcre venait de naître. On lui confia la protection du sanctuaire et l’accueil des pèlerins. Il devait y assurer également les offices liturgiques. Il semble que vingt chanoines aient été affectés en permanence à la veille des Lieux Saints. Il était de coutume pour les chevaliers partant en croisade de se faire adouber au Saint Sépulcre. Cette coutume perdura même après les croisades : le Duc Frédéric d’ Autriche, futur Empereur Frédéric II en 1436 et Chateaubriand le 04 octobre 1806 en sont des exemples. Il fallu attendre 1114 pour que le Patriarche de Jérusalem leur enjoignit de suivre la règle de St Augustin. Les chanoines durent alors prononcer les trois vœux. L’ordre prit alors le nom de : "l’ordre des chanoines du Saint Sépulcre". Ils reçurent par la suite le droit d’armer des chevaliers pour la défense le Tombeau, ces derniers rentraient au service de l’Ordre sans pour autant devenir des chanoines. En 1122, le Pape Calixte II les a reconnus officiellement.
A la perte de Saint Jean d’ Acre et des États Latins en 1291, les chevaliers du St Sépulcre réintègrent les différentes maisons de leur Ordre en Europe. Il resta relativement discret jusqu’ au XVe siècle où le Pape Innocent VIII voulu les unifier avec l’ordre des Hospitaliers. Mais le Pape Alexandre VI leur redonna leur autonomie. C’ est en 1847 que l’ ordre prit le titre qu’il porte encore de nos jours : "l’ordre équestre du Saint Sépulcre".
De nos jours, l’Ordre est composé de laïcs et d’ecclésiastiques et dépend du Vatican. Il œuvre à travers le monde dans des œuvres de charité.
La croix de l’ordre du Saint Sépulcre :
Une croix potencée, cantonnée de quatre croisettes.
Les croix sont rouges pour rappeler le sang versé par le Christ.
Les 5 croix sont là pour rappeler les cinq plaies infligées lors de la crucifixion.